Les métaux non ferreux sont des alliages ou des métaux qui ne contiennent aucune quantité appréciable de fer. Tous les métaux purs sont les éléments non ferreux, excepté le fer (Fe), qui s'appelle également le ferrite du “Ferrum latin,” signifiant le « fer. »
Les métaux non ferreux tendent à être plus chers que les métaux ferreux mais sont employés pour leurs propriétés souhaitables, y compris la conductivité légère (aluminium) et élevée (cuivre), les propriétés ou la résistance non magnétiques à la corrosion (zinc). Quelques matériaux non ferreux sont employés dans les industries sidérurgiques, telles que la bauxite, qui est employée pour le flux dans des hauts fourneaux. D'autres métaux non ferreux, y compris la chromite, pyrolusite et wolframite, sont employés pour faire les alliages ferreux. Cependant, beaucoup de métaux non ferreux ont de bas points de fusion, les rendant moins appropriés aux applications à températures élevées.
Il y a un grand nombre de matériaux non ferreux, couvrant chaque métal et alliage qui ne contient pas le fer. Les métaux non ferreux incluent les alliages de cuivre d'aluminium, d'en cuivre, d'avance, de nickel, de bidon, de titane et de zinc, aussi bien que comme le laiton et le bronze. D'autres métaux non ferreux rares ou précieux incluent l'or, argent et platine, cobalt, mercure, tungstène, béryllium, bismuth, cérium, cadmium, niobium, indium, gallium, germanium, lithium, sélénium, tantale, tellurium, vanadium, et zirconium.
Des métaux non ferreux sont habituellement obtenus à partir des minerais comme des carbonates, des silicates et des sulfures avant d'être raffiné par l'électrolyse.
La différence entre les métaux ferreux et non ferreux est que les métaux ferreux contiennent le fer. Les métaux ferreux, tels que les fontes ou l'acier au carbone, ont un contenu à haut carbone, qui les rend généralement vulnérables pour se rouiller une fois exposé à l'humidité. Cependant, ce n'est pas la caisse pour le fer travaillé, qui résiste à la rouille due à sa pureté, et l'acier inoxydable, qui est protégé contre la corrosion par la présence du chrome.
