Moyens rapides de prototypage faisant un échantillon physique d'une idée de conception de produit nouveau. Ceci est fait comme étape préliminaire vers la production certaine et est le plus utile en vérifiant que le produit fini regardera, se sentira, et exécutera comme prévu. Les promoteurs de produit nouveau se tournent vers le prototypage rapide pour plusieurs raisons. Ils sont employés pour le test de fonctionnalité, approbations, itérations de conception, campagnes crowdfunding, modèles de salon commercial, et comme pont à la fabrication à faible volume.
Les prototypes inspirent souvent des nouvelles conceptions, améliorations, et d'autres modifications qui ont pu ne pas avoir été évidentes simplement d'une infographie, tellement à cet égard ils sont salutaires pour optimiser une conception avant d'investir des ressources dans de plus grands volumes. En fait, pouvoir corriger des erreurs de conception tôt pendant la phase de développement peut davantage que compensent le coût du prototype lui-même, ainsi elles sont des investissements sages.