Comme tous autres processus d'impression 3D, les imprimantes en métal 3D établissent des pièces en ajoutant le matériel une couche à la fois basée sur 3D une conception numérique - par conséquent la fabrication additive de nom.
De cette façon, des parties avec les géométries qui ne peuvent pas être produites par soustractif « traditionnel » (commande numérique par ordinateur usinant) ou former des techniques (de bâti en métal) peuvent être fabriquées sans besoin d'outillage spécialisé (par exemple moules).